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该还能再活很长一段时间，他却已经过早地把自己的野心给暴露了出来，以万岁爷的个性，怎么可能容他，所以，他自然而然就失去继位的资格了，毕竟，万岁爷所生的阿哥可不只他一个……大人总不会觉得，万岁爷还会愿意再被百官逼一次吧？”
“可照你这样说，如果到了那个时候，八爷他再……卷土重来的话，那岂不是……”
听到这里，隆科多似乎察觉到了陶沝话里的某个漏洞，正想要插嘴说些什么，但陶沝却没给他这个机会，直接开口打断了他——
“大人，您太不了解万岁爷了，以他的个性，他是绝对不会给八爷卷土重来的机会的……”
她此语一出，隆科多的目光当即闪了闪，又恢复到之前的犹疑不定。
陶沝看了他一眼，方才的失望之意再度涌上心头——
“大人，奴婢刚才说的那番话，不过是想给大人多指条路，毕竟，大人当初答应收奴婢做养女，让奴婢得以成功入宫，也算是对奴婢有恩，至于奴婢指的这条路大人走不走，这就要看大人您自己如何选择了，奴婢不会强迫您，也没资格强迫您，奴婢只不过是希望大人能好好想一想，既然那两位爷同样都是未知数，与其拘泥于眼前小利，还不如放手一搏——毕竟，一个已经被万岁爷视作了眼中钉，而另一个则还没进得了万岁爷的眼，一个是碌碌无闻的从一品武官，而另一个则是权倾朝野的国舅爷……帮谁或不帮谁，全凭大人您自己定夺……不过，奴婢倒是记得一句话，‘锦上添花易，雪中送炭难’，可是，却也只有‘雪中送炭’，才能让对方切切实实地记住你的好处啊……”
她一口气说完，突然又想起一件事，立马换了种语气补充道，“还有一件事，奴婢是肯定不会和八爷合作的，所以，烦请大人今日回去帮奴婢告诉他，奴婢执迷不悟、死不悔改，让他放弃打奴婢的主意吧……当然，奴婢是不会介意大人在八爷面前泼奴婢脏水的，所以大人想怎么添油加醋地跟他说都可以……”
然而，还没等陶沝接下来再次说出“请大人自去吧”几个字，某人又毫无预兆地突然改口了：
“可是，阿玛非常看好八爷，整个佟家的大部分势力也支持八爷……我若在这当口跑去效忠那位爷，恐怕……”
他说这话的语气明显有几分无奈，陶沝忍不住抬头直直地凝视着他的眼睛，他这会儿的眼神倒是没有半点闪烁，甚至算得上是清明，也没有游离不定，只有眼底带着一丝淡淡的无奈，他就用这样的眼神静静地望着她，脸上也没有额外多余的表情，可见并不是在说谎。
陶沝突然觉得，这位雍正朝权倾朝野的国舅爷现阶段可能也过得不太如意，至少没有她想象中的那般顺风顺水，反正她已经说了这么多，看在他好歹也是四四大人重要功臣之一的份上，她干脆就“送佛送到西”吧——
“虽然奴婢不懂官场权术，但奴婢想着，大人多年混迹于官场，应该也不是白混的吧？这一点，似乎不应该、也不需要奴婢一个妇道人家来指点大人如何行事，以大人的资质，即便想要同时斡旋于多方势力之中，应该也是游刃有余的吧？”
此语一出，隆科多那厢似是一愣，而后本能地反问：“你的意思是，让我表面效忠八爷，暗地里效忠那位主？”
“不！”陶沝斩钉截铁地摇头，“奴婢的意思是，大人明面上要竭力效忠的对象，自然是当今万岁爷，因为万岁爷才是现任的上位者，如果被上位者怀疑您别有用心，那您怕是很快就会步上您那位阿玛的后尘，又何谈效忠新主？至于实际上嘛，您大可以周旋于几个阿哥之间，自然也可以继续与八爷交好，但你真正效忠的对象是谁，您自己心里应该清楚，而且，您也应该让您效忠的那位主心里清楚，否则，您做的一切不就是徒劳无功了？”
“……”听她这样一说，隆科多当即瞪大了眼睛，呆呆地看着陶沝，半天没有回声。
陶沝自己也觉得此举有点“逼良为娼”的意思，就跟她之前让四四大人当“两面派”的提议是一样的。只不过，成大事者必先“苦其心志”，她这也是为了他们好——
“所以，奴婢觉得大人现在的第一要务，就是赶紧去跟万岁爷表明心迹，说您先前那样做是受人所迫，被逼无奈，才不得已为之，最好能把您自己说的可怜一点，特别要强调您是被逼的，当然，您不仅要单独去，而且一定要挑个没有旁人在的时候才能说，否则，保不齐会被八爷安插在万岁爷身边的人听到，那您可就危险了……但如果您不尽快去表明这一点，您就会更危险，因为万岁爷一定会把大人划到八爷那一派，奴婢想着，接下来，万岁爷应该就会对八爷的那些支持者慢慢下手了，到时候，大人若再想要翻身的话，可就回天乏术了……”
隆科多显然也听出了陶沝这番话里的重点：“你确定如果我现在去表明心迹，万岁爷就会相信了我吗？”
“不，以万岁爷的个性，绝对不会光凭这一点就一下子相信你的……”相较于对方的一脸期盼，陶沝却是不假思索地摇头，毫不留情地否定了他的想法。
一听这话，隆科多脸上的表情顿时垮了下来。“既如此，那我这样做岂不是白费功夫？”
“不，不会白费功夫的——”陶沝继续摇头，“至少，他不会再把你划到八爷那一派了，此后，您表面可以继续和八爷交好，但私下一定要时不时地跟万岁爷汇报他的举动，最好选一些特别重要的事情，但也不能太频繁，这样就会显得刻意，而且也会引起八爷怀疑……当然，其他几位爷的动向也可以跟万岁爷说一说，包括那位爷在内，只不过，关于那位爷的事，您最好挑不重要的说……奴婢相信，只要大人这样坚持，不出三年，万岁爷一定会对大人信赖有加的，届时，步军统领之职，一定就是大人的囊中之物……”
陶沝记得隆科多任职步军统领即九门提督一职，是在康熙五十年间，但具体月份，她已经记不得了，所以她给对方划了一个大致的范围，可惜隆科多本人似乎对这个结果有些不满：
“什么？还要再等三年？”
“呵——大人是不是想说这当中的时间太长了，变数也太多了？”
大概是因为陶沝的这句话正好说到了对方心里，隆科多听罢只是愣了愣，没再吱声。
陶沝见状微微弯了弯嘴角，语气幽幽：“大人，如果奴婢告诉您，万岁爷的寿数至少还有四个三年，您还会觉得三年的时间长吗？”
“你，你说什么？”她这句话显然令某人觉得惊愕不已。“你怎么会知道这种事？”
陶沝却是答非所问：“大人若是不信的话，不妨和奴婢赌一把吧——只要您照奴婢刚才的话‘专心’效忠万岁爷，而且表面不依附任何一位皇阿哥，不出三年，大人必官拜步军统领之职……当然，大人若是选择不信的话，也大可以继续待在八爷门下，奴婢敢用性命担保，就算是再过十年，您也得不到那个位置……”
最后这句话，陶沝说得相当理直气壮，直把那位隆科多听得一愣一愣的。后者显然是被她的这种气势给震慑住了，当即呆立在原地目不转睛地看着她，且半天无话。
见他这副模样，陶沝心里没来由地感到一丝满意。果然，有些时候还是要靠气势取胜的！
她再度弯了弯嘴角，语气也恢复了之前的温软:
“大人请放心，奴婢虽然时日无多，但应该还是能坚持到亲眼看着大人坐上那个步军统领之位的，所以，大人也不用担心奴婢会跟你打诳语，更不用心急，等到奴婢所言应验，届时，大人再行选择是否相信奴婢今日之言也来得及……”
顿了顿，又意有所指地再添一句——
“只不过有句话，奴婢还是想要提醒一下大人——忠心这种东西，初期表和后期表，可是有着本质的区别的，初期表谓之‘雪中送炭’，后期表则是‘两面三刀，见风使舵’，不知大人觉得哪个名声更好听呢？”